Depuis quelques années, l’industrie automobile est en berne. La grimpée du prix des hydrocarbures est une des causes majeures de cette crise. Il y a aussi une prise de conscience collective concernant la pollution.Dans l’article qui suit, nous découvrirons la voiture à air comprimé.

Les voitures économiques et écologiques sont très attendues car elles représentent la meilleure solution au mal nécessaire du transport polluant. La voiture à air comprimé est une solution à la pollution produite par les moyens de transport. Fonctionnant à l’air ambiant et grâce à des sources d’énergies non polluantes, elles se révèlent être une concurrente de poid pour la voiture électrique et une gêne pour les industriels pétroliers.

Ayant compris que l’intérêt populaire pour ce transport nouvelle génération est croissant, les concepteurs et les grands noms de l’industrie automobile s’attèlent à la conception et à la production de voitures de moins en moins polluantes mais qui restent fonctionnelles. La voiture électrique a connu un franc succès et a dominé le marché pendant un certain temps mais la concurrence est lancée et la voiture à air comprimée est une de ses concurrentes sérieuses. Testée et approuvée par de nombreuses personnes dans différents pays, la liste d’attente est déjà longue alors que la production n’a pas encore commencé.

Le concept de la voiture à air comprimé

La voiture à air comprimé est le fruit des études d’un ingénieur français qui a travaillé dans le secteur pétrolier et dans la compétition automobile de haut niveau. Guy Nègre a élaboré le moteur à air comprimé à partir d’une technique de démarrage employée par les mécaniciens de voitures de sport : l’injection d’air comprimé dans les pistons. Cette technique a aussi été utilisée dans l’aéronautique pour le démarrage des avions à pistons. Le procédé de démarrage a été amélioré pour obtenir assez de puissance et permettre de rouler à une vitesse égale à celle des voitures munies de moteurs à explosion classique.

Une dissection simplifiée du moteur révèle un compartiment de compression qui actionne les pistons. Ce procédé est alimenté en air comprimé par deux réservoirs intégrés au chassi d’une contenance totale de 300 litres sous une pression de 300 bars. Doté d’une puissance de 35cv, ce moteur peut atteindre une vitesse maximale de 110 km/h et possède une autonomie de 200km en ville, à une vitesse de 60km/h. La voiture à air comprimé fonctionne à l’air ambiant par pompage et, après filtrage, rejette un air plus pur que celui aspiré, d’où sa renommée de voiture dépolluante. L’approvisionnement en air comprimé se fait dans des stations services spécialisés et ne demande pas plus de trois minutes. Le plein de carburant coûte nettement moins cher que pour les moteurs à explosion. Un compresseur d’air intégré est optionnel sur la voiture, cela permet de recharger les réservoir à air comprimé en branchant l’appareil sur le secteur mais nécessite néanmoins 4 heures pour faire le plein, en plus de nécessiter de l’énergie électrique.

Pour une autonomie plus importante, adaptée aux trajets longs, la voiture à air comprimé bénéficie d’un brûleur à mazout qui sert à réchauffer l’air comprimé. Ce brûleur peut recevoir tous les types de combustibles liquides qu’ils soient fossiles ou organiques. Les tests révèlent une consommation qui avoisine les 2 litres au 100 kilomètres parcourus. Un calculateur électronique prévoit le fonctionnement du brûleur au-delà des 60 km/h, en dessous de ce seuil, l’air reste le seul carburant nécessaire au bon fonctionnement de la CAT.

Le statut actuel de la voiture à air comprimé

La holding MDI, sous la présidence de Guy Nègre, a vendu la licence du moteur à air comprimé au constructeur indien Tata. Ce dernier prévoit la fabrication de plusieurs modèles de voitures équipées de ce moteur qui devraient être prêts pour l’année 2009. Ces voitures devraient être construites près des zones auxquelles elles sont destinées pour réduire la consommation d’énergie occasionnée par la fabrication. De son côté, MDI a déjà prévu de sortir trois modèles de voiture dotée de moteur à air comprimé : la MiniCats, la CityCats et la OneCats. Les essais effectués en zone urbaine, dans la localité de Brignolles, dans le Var, entre autres, ont connu un franc succès. Les trois modèles proposés seront disponibles en métropole en 2009 et proposeront différentes gammes.

Les concepteurs de la firme MDI planchent en ce moment sur une version plus puissante du moteur. Cette nouvelle génération, pouvant atteindre les 200 cv, sera destinée aux transports en commun et les poids lourds.

Les Cats sont bien placées pour devenir les voitures de demain. Avec un moteur non polluant et fonctionnant grâce à une combinaison des ressources énergétiques anciennes et une nouvelle ressource non exploitée. Elles arrivent à point nommée alors que la situation écologique devient une question essentielle.

La sécurité n’est pas délaissée sur ces engins dotées d’une carrosserie entièrement en fibre de verre, les crash-tests ont été probants. D’un autre côté, les réservoirs en fibre de carbone annulent les risques d’explosion. Plusieurs entités sont contre le développement du projet de la voiture à air comprimé, y trouvant une menace pour leurs intérêts personnels. Le soutien public est donc vivement souhaité. Beaucoup de personnes ont déjà répondu à la sollicitation en s’inscrivant sur la liste d’attente des voitures non polluantes et cela sans l’aide de publicités. A terme, retenons que les voitures écologiques, dont la voiture à air comprimé, constituent une des solutions qui pourront aider à amoindrir les impacts du transport sur l’environnement.

Crédit Photo : La MDI CityCats

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