Le 5 février 2012, des scientifiques russes parviennent à atteindre le fameux lac Vostok à près de 4 km sous la calotte glaciaire dans l’Antarctique. Alors que les russes savourent leur réussite, plusieurs voix s’élèvent pour s’inquiéter de la préservation de la pureté des eaux de ce lac du fait de la toxicité des substances utilisées au cours du forage.

Des chercheurs russes ont atteint le lac Vostok après avoir foré exactement jusqu’à 3769,3 m de glace. Il s’agit d’une véritable prouesse qu’il convient de saluer à sa juste valeur. Une équipe de chercheurs anglais était également engagée pour le même but. Débutés depuis une vingtaine d’années, les travaux de forage de l’équipe russe connaîtra plusieurs interruptions. Après la chute de l’URSS, le manque de financement conduira à une suspension des activités jusqu’en 1996. Une crainte émise par la communauté internationale sur la possibilité d’une catastrophe écologique va conduire à une autre suspension des travaux en 1998. Cette fois, l’inadaptation des technologies employées sont en cause. Les travaux ne reprendront véritablement qu’en 2006 pour aboutir à ce succès éclatant que Vladimir Poutine, le premier ministre russe, ne manquera pas de fêter. Lors d’une cérémonie qui s’est tenue le vendredi 10 février 2012 à Moscou, M. Louri Troutnev le ministre russe de l’écologie lui a remis un flacon qui contiendrait de l’eau pure du Lac Vostok. On précise que cet échantillon non encore examinée proviendrait plutôt de la dernière couche de glace recouvrant l’eau du lac Vostok.

Sans se laisser impressionner par l’enthousiasme russe, plusieurs scientifiques dénoncent les conditions dans lesquelles se sont déroulé les travaux du forage ayant permis d’atteindre ce réservoir d’eau pure. Pour eux, l’eau pourrait être souillée actuellement du fait des substances polluantes utilisées par les scientifiques russes. On sait par exemple que les conditions météorologiques ne permettaient pas de travailler au delà du 6 février 2012 car aucun avion n’aurait pu atterrir sur le site. Pour cette raison, les foreurs ont dû travailler 24 h sur 24 h, se relayant jusqu’au 5 février 2012. Pour leur part, les scientifiques russes assurent avoir pris toutes les précautions nécessaire à la préservation de la pureté des eaux du lac Vostok. En approchant du lac, le silicone aurait remplacé le kérosène comme fluide de base du forage.