Publiée cette semaine dans la revue scientifique « Journal of Personality and Psychology », une étude réalisée par des psychologues américains démontrerait que les propriétaires d’animaux de compagnie sont en meilleure santé et plus heureux.
Ce n’est pas une découverte bouleversante si le fait d’avoir un animal de compagnie à d’autres vertus que la fonction « décorative ». Cependant, des psychologues des Universités de Saint-Louis et de Miami aux États-Unis se sont penchés sur les vertus apportés par la possession d’un animal de compagnie pour en identifier les bienfaits.
Selon eux, un animal de compagnie à un rôle social très important, il procurerait ainsi à son propriétaire une estime de soi non négligeable et une meilleure santé. Physiquement, l’explication n’est pas très complexe en soit, avec un animal de compagnie on joue, on court, on se promène… on converve une certaine activité physique qui pourrait même prévenir l’obésité.
L’étude a été réalisée en trois étapes. Au départ, les chercheurs ont demandé à 217 individus de répondre à des tests et des questionnaires afin d’évaluer les éléments qui diffèrent entre une personne ayant un animal de compagnie et une personne qui n’en a pas.
Cette première étape a révélé plusieurs spécificités psychologiques et sanitaires qu’ont les propriétaires d’animaux de compagnie par rapport aux autres. Ils sont généralement plus heureux, mieux adaptés socialement et en meilleure santé physique. Aussi, ils auraient une meilleure estime d’eux-mêmes, seraient globalement en meilleure forme physique, ils seraient aussi plus extravertis, moins anxieux, plus appliqués et moins préoccupés.
Dans les résultats de cette première expérience, les psychologues précisent que les propriétaires étudiés ne donnaient pas de signe particulier indiquant qu’ils avaient une relation avec leur animal au détriment des relations humaines. Ni même que ces propriétaires se tournaient plus facilement vers leur animal lorsqu’ils avaient besoin de soutien social.
Dans la seconde partie de l’étude, les chercheurs ont étudiés 56 propriétaires de chiens. Leurs résultats indiquent que ceux qui présentent un bien-être plus élevé, sont ceux dont les chiens favorisent l’estime de soi, l’appartenance et apportent une signification à l’existence. Enfin, dans sa troisième partie, l’étude démontre qu’un animal de compagnie aide son propriétaire après un moment où il se serait sentis rejeté.
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