Il n’est pas rare d’assister dans le monde à des catastrophes environnementales causées par les marées noires. Toutefois, le nettoyage des eaux après le déversement accidentel de pétrole demeure un exercice compliqué. Les moyens dont disposent les structures chargées de ce type d’opération ne donnent pas toujours des résultats satisfaisants. La solution pourrait venir d’un savon magnétique mis au point par une équipe internationale de chercheurs. Ces derniers ont élaboré un détergent capable d’assurer le traitement des eaux par un procédé consistant à attirer la saleté. Les chercheurs pensent que ce savon magnétique pourrait avoir de meilleures retombées écologiques que les anciennes méthodes utilisées, d’où la nécessité d’en savoir plus sur son fonctionnement.

Au Royaume-Uni et plus précisément à l’université de Bristol, les scientifiques ayant fabriqué ce savon magnétique sont très confiants quant à son efficacité. Ils ont décidé de s’inspirer du fonctionnement de l’aimant pour sa conception. Les scientifiques ont donc utilisé un savon ordinaire et y ont ajouté des atomes de fer sous forme d’anions préalablement testés, le but étant de créer un champ magnétique. Ce champ permettrait d’attirer les éléments souillés de l’eau dans laquelle le savon serait plongé. Un mélange d’eau et d’une solution d’hydrocarbures a permis de simuler la pollution de l’eau lors des marées noires.

Les scientifiques ont bel et bien constaté la création du champ magnétique puis la dissolution des éléments étrangers de l’eau. Ensuite, un aimant a permis leur attraction après la constitution de gouttelettes souillées. Pour le moment, cette expérience ne s’est faite que dans un laboratoire. Un test en situation réelle est nécessaire pour apprécier la portée de l’invention. Bien que certains sceptiques pensent que la densité des éléments pollueurs en situation réelle serait un frein à la bonne application de ce procédé, les chercheurs soutiennent plutôt que le savon magnétique pourrait régler définitivement le problème des marées noires.

Face aux limites du pompage et des différents produits utilisés lors des marées noires, il est légitime de penser à une meilleure alternative afin de préserver à l’avenir la faune et la flore aquatique. Les chercheurs pensent que le savon magnétique pourrait assurer un bon traitement des nappes de pétrole du fait de la fiabilité du mécanisme de nettoyage. Ils pensent aussi qu’il ne laisserait aucun résidu chimique dans l’eau, ce qui serait une avancée non négligeable en comparaison des autres procédés. Si on obtient effectivement les résultats escomptés lors de l’utilisation du savon magnétique sur les marées noires, une extension vers le traitement d’autres pollutions environnementales est possible selon les concepteurs du procédé.