Marco Rosa-Clot, physicien italien et professeur à l’Université de Florence en Toscane, aidé par son collègue Raniero Cazzaniga, vient de fabriquer des panneaux photovoltaïques qui s’installent sur l’eau. C’est une première mondiale, en effet depuis que les panneaux solaires existent ils ont toujours été installés sur les toits des bâtiments ou sur les surfaces agricoles. Sur le petit lac de Colignola, non loin de la ville de Pise, on aperçoit ces panneaux qui pivotent selon l’orientation du soleil. D’après Marco Rosa-Clot, ce ne sont que des installations de 30 kW auxquelles une dizaine de familles est rattachée, et ne représentent qu’un test de sa technologie. Cette innovation a coûté 600 000 euros et intéresse certains pays comme la France et l’Allemagne qui discuteraient avec le concepteur pour une exploitation de ces panneaux photovoltaïques.

Quand on voit ces panneaux de loin, on a l’impression d’observer des nénuphars ou des pétales de fleurs mécaniques ouverts, bougeant sur l’eau selon les mouvements du soleil. Pour qu’ils arrivent à rester à plat sur l’eau et être capables de se mouvoir, ces panneaux photovoltaïques sont de petite taille. En effet, ils ne font pas plus d’un mètre de hauteur. On aperçoit aussi des réflecteurs de lumière autour de ces panneaux pouvant fournir 2 000 kWh par an, pour chaque kW installé. Cette installation a été possible grâce à un pilier fixé au fond de l’eau, permettant de maintenir l’ensemble des panneaux disposés sur un support horizontal fabriqué en croix. Par ailleurs, l’utilisation de ces installations est source de nombreux avantages.

L’idée principale de fabrication de ces panneaux photovoltaïques est née de la volonté de trouver une solution face à la surchauffe des panneaux photovoltaïques classiques. En étant placés sur l’eau, les circuits des panneaux sont constamment rafraîchis, ce qui leur assure une bonne expression. Au niveau de la fourniture de l’électricité, les fabricants de ces panneaux affirment qu’ils ont un rendement plus efficace que les autres. Les 2 000 kWh qu’ils fournissent dépassent largement les installations ordinaires qui se limitent à 1 200 kWh, selon les inventeurs. Et puis, en plus de créer un beau spectacle à travers leur apparence et leurs mouvements vers le soleil, le côté moins imposant de ces panneaux ne les rend pas encombrants, ce qui n’est pas le cas des panneaux photovoltaïques standards. Enfin, Marco Rosa-Clot pense que le coût de ces panneaux n’est pas élevé et pourrait permettre d’augmenter le nombre des installations photovoltaïques.

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