FRANCE — Ce ne serait pas moins de 25% des sols français qui sont menacés par l’érosion, le bétonnage du territoire et les pollutions agricoles ou industrielles. Tandis que Bruxelles tarde à redéfinir un projet de directive européenne pour la protection des sols, les experts s’inquiètent.

Selon un récent communiqué de l’AFP, en France, un quart des sols seraient menacés par l’érosion, les pollutions d’origine industielles ou agricoles et le bétonnage du territoire.

Dominique Arrouays, directeur de l’unité Infosol à l’INRA (Institut National de la Recherche Agronomique), a expliqué lors d’une réunion organisée par l’AJE (Association des Journalistes de l’Environnement) qu’en France, 25% des sols sont menacés d’érosion. Selon lui, la zone la plus en proies à ce phénomène sont les grandes plaines limoneuses du nord de la France. Cependant il indique que sur le territoire français il n’y a pas suivi de la quantité des sols perdue chaque année. Il est donc difficile d’avoir une vision précise des pertes réelles et des zones les plus menacés.

Ces pertes peuvent-avoir des conséquences catastrophique, car comme Dominique Arrouays le précise, la vitesse de formation des sols est relativement lente en France, de l’ordre d’environ 100 kg de terre par hectare chaque année. Aussi, explique-t-il “l’érosion est la menace la plus importante pour la qualité des sols car cela entraine des pertes irréversible”.

Note : L’érosion est un processus physique et chimique naturel par lequel le sol et les roches de la croûte terrestre sont continuellement soumis à une abrasion (usure par frottement) et à une corrosion (action et effet de ce qui est corrosif, de ce qui ronge).

Une autre menace pour les sols français est l’imperméabilisation des sols causée par le bétonnage du territoire dû à l’expansion urbaine, les constructions de routes, de zones commerciales, de zones industrielles… Dominique Arrouays indique que c’est environ 60.000 hectares des sols qui disparaissent sous le béton chaque année en France.

Enfin, une menace tout aussi préoccupante est la pollution des sols liée au développement de l’agriculture intensive et leur contamination par des métaux lourds dans les zones industrielles (bassin minier du Nord-Pas-de-Calais) ou très urbanisées (région parisienne).

Dominique Arrouays indique pour autant qu’il n’y a pas de sols contaminés au point de devoir alerter la population sur l’ensemble de la france. Il regrette principalement un manque de moyens et de données liées à la contamination des sols par certains polluants organique persistants de type dioxine qui sont difficile à mesurer.

Les sols abritent une biodiversité de plusieurs milliards d’organismes vivants, dont seulement 5% sont connus, c’est donc également la protection de cette biodiversité qui préoccupe les scientifiques. Didier Rat, chargé de mission sols au ministère de l’Agriculture reconnait que “Notre connaissance des sols est imparfaite”.

En décembre 2007, la France, le Royaume-Uni, l’Allemagne et les Pays-Bas ont bloqué un projet de législation européenne sur la protection des sols qui visait notamment à recenser les sites potentiellement contaminés. Depuis, Bruxelles peine à redéfinir une directive. Didier Rat souligne que “La France n’est pas opposée au principe [...] mais le projet de directive visait à établir l’exhaustivité des sites pollués, ce qui était trop contraignant faute de moyens humains et financiers”.

Source : AFP
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