Le pays de l’oncle Sam est en train de se défaire de son image négative. Des États et des villes se sont en effet fixé l’ambitieux objectif de recycler 100% de leurs ordures. L’Etat de Francisco qui recycle actuellement 72 % de ses déchets organiques est le porte-flambeau de ce sursaut écologique.

Les USA ont décidé de se débarrasser une bonne fois pour toute de l’image « de plus gros pollueur de la planète » qui leur a toujours été collée, du moins si on se fie aux responsables du mouvement « zéro gaspillage ». Ce mouvement est le résultat d’une prise de conscience de l’ensemble des américains sur le réchauffement global du climat et des de la détérioration de l’environnement. L’ambitieux programme écologique de ce mouvement est de recycler tous les déchets produits par les villes américaines. Une étude a montré qu’un tiers du contenu des poubelles était essentiellement constitué de déchets organiques donc compostables. Il a été également démontré que les déchets provenant de la démolition de bâtiments peut servir à construire de nouveaux bâtiments. Ceci a servi d’argument aux adeptes du recyclage tout azimut, pour demander l’adoption de mesures contraignantes à l’endroit des récalcitrants. San Francisco s’est illustré de façon brillante dans cette tendance en adoptant une loi qui oblige tous les habitants de la ville à trier leurs ordures. Les habitants doivent ainsi séparer tout ce qui est recyclable de ce qui ne l’est pas. Cette obligation est assortie d’une amende variant de 100 dollars à 1000 dollars en cas de récidive. Les habitants de la ville ont 3 poubelles entre lesquelles ils doivent repartir leurs ordures ménagères. La première poubelle de couleur bleue est destinée à tout ce qui peut être recyclé. La seconde, de couleur verte servira à collecter les ordures compostables tandis que la dernière de couleur noire servira à collecter les déchets ne pouvant être classées dans les deux premières catégories. La ville de San Francisco a également adopté une loi interdisant l’utilisation d’emballages non recyclables pour les aliments. Les emballages plastiques sont totalement prohibés sur toute l’étendue du territoire de la ville. Les entrepreneurs sont encouragés à réutiliser les décombres des immeubles qu’ils démolissent.

Grâce à ces mesures inédites, San Francisco est devenue un modèle écologique aux USA. La ville a atteint un taux record de 72 % de déchets recyclés alors que la moyenne nationale de recyclage est de 32%. La ville détient le record national du taux de poubelles recyclées. La ville s’est fixée le défi d’atteindre un taux de 90% de déchets recyclés. Toutes les couches socioprofessionnelles se sont impliquées dans cette nouvelle tendance ; ce qui prouve une véritable prise de conscience. Les débris de construction sont actuellement réutilisés à hauteur de 80%, alors qu’il y a 5 ans, ce taux était de 55 %. Ces matériaux sont désormais utilisés pour construire des bâtiments neufs ou pour rénover des bâtiments existants. Le secteur de la rénovation a pris de l’ampleur depuis l’initiation de cette tendance. On a ainsi assisté à la naissance d’un nouveau secteur d’activité : celui de la déconstruction. La déconstruction consiste à démolir à la main un immeuble avec délicatesse en vue de préserver les matériaux susceptibles d’être utilisables en l’état. La gestion des ordures de la ville a été confiée à l’entreprise Recology qui se charge de la collecte et de la valorisation de celles-ci. Le contenu des poubelles d’objets recyclables à l’instar du papier et du verre est soigneusement trié et vendu. Celui des déchets compostables tels que les restes de nourriture sont transformés en compost qui est ensuite vendu aux agriculteurs de la région ; ce qui génère une bonne quantité d’argent et permet de réduire l’usage intempestif des fertilisants chimiques. Les ordures qui constituaient donc pour San Francisco, il y a de cela seulement quelques années, un véritable casse-tête chinois, sont devenues une source de revenus. La réussite est telle qu’elle a suscité un phénomène jusqu’ici inimaginable : des voleurs de déchets. Plusieurs résidents de la ville se sont en effet plaints de personnes fouinant dans leurs poubelles en vue de subtiliser des articles recyclables. Ces individus opèrent à la tombée de la nuit et s’en prennent principalement à la poubelle bleue, c’est-à-dire celle contenant le papier, le verre et d’autres matières. Mme Roxanne Smith, porte parole de l’EPA, l’agence américaine de protection de l’environnement a souligné que le recyclage des ordures et la lutte contre le gaspillage permettent une meilleure préservation des ressources, une réduction des déchets, de même que des économies substantielles d’argent. Selon elle, cette initiative contribuera à faire baisser les émissions de gaz carboniques ; donc à lutter contre le réchauffement climatique.

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