CANADA — Le moratoire imposé depuis une vingtaine d’années sur la pêche à la morue au Canada commence à produire des résultats encourageants. Selon les scientifiques, les stocks de morue commencent à se reconstituer progressivement au large de la Nouvelle-Écosse.
Dans les années 1990, la pêche à la morue dans l’océan Atlantique s’était complètement effondrée, les stocks de poissons avaient été épuisés d’une manière si inquiétante qu’en 2003, le Canada avait réagit en durcissant son moratoire sur la pêche à la morue. Il est devenu à durée indéterminée et sans exception. Cette décision avait dévasté l’industrie de la pêche sur la côte Est du Canada.
Très intensive dans la région, la pêche à la morue avait entraîné un tel épuisement des stocks de poissons dans l’océan Atlantique qu’il leur était impossible de se reconstituer.
Lorsque les poissons de fond et la morue dominaient les fonds marins, ils se nourrissaient de « poissons-fourrage ». Mais plus les populations de morue ont diminuées, plus l’écosystème local a été bouleversé. Au point que les « poissons-fourrage », en supériorité numérique, ont commencés à se nourrir de petits poissons, comme les bébés morues.
Selon des chercheurs de l’Institut océanographique de Bedford et de l’Université Queen’s de Kingston, les populations de morue et d’autres poissons sont actuellement en progression au large de la Nouvelle-Écosse. Bien que les stocks de morues actuel correspondent à 34% des stocks de référence des années 1970 et 1980. Les scientifiques estiment qu’il est possible qu’un retour à la normale se produisent, mais selon eux il est difficile d’envisager quoique ce soit pour le moment. Il est tout aussi possible qu’un nouvel écosystème se développe et dans lequel la morue ne serait plus le poisson dominant.
William Leggett, expert en dynamique des écosystèmes marins et professeur de biologie à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, a expliqué à la presse ce mercredi que ce début de reprise se place dans un long processus de transition vers un équilibre de l’écosystème qui avait été complètement bouleversé par la pêche industrielle.
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