Pour enrichir la biodiversité de la région de Tchernobyl en Ukraine, des scientifiques avaient introduit 31 chevaux sauvages Przewalski entre 1998 et 1999. Aujourd’hui, ils seraient menacés d’extinction à cause des activités de braconnage dans la région.

En 2003, la population de chevaux sauvages Przewalski était arrivée jusqu’à 65 individus. Selon les observations récentes, ils ne seraient plus que 30 à 40 individus.

Au départ, les scientifiques de l’Académie nationale des sciences de l’Ukraine (ANCU) soupçonnaient que ces disparitions étaient dûes à des loups ou à des maladies. Mais l’hypothèse du braconnage a été rapidement mise en évident par un biologiste, Igor Chizhevski. Il a indiqué que certains chevaux retrouvés morts avaient été abattus. Selon lui, le nombre exact d’animaux tués par les braconniers est difficile à connaître.

Tim Mousseau, professeur en biologie à l’Université de Caroline du sud, qui se rend au moins deux fois par année dans la région, avait remarqué que le troupeau se réduisait ces dernières années. Selon lui, le braconnage est l’explication la plus logique. S’approvisionner en viande de cheval dans une région si pauvre est trop tentant pour les gens. Dans ces conditions, l’extinction du cheval sauvage de Przewalski dans cette région est en bonne voie.

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