The Guardian, le quotidien d’information britannique, a dressé une liste des espèces animales les plus menacées d’extinction en 2008. Basé sur la liste rouge émise par l’UICN, le journal anglais a listé 14 espèces animales particulièrement en danger.

Le journal britannique s’est basé sur la liste rouge émise par l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), une ONG entièrement consacrée à la cause de la conservation de la Nature. Selon la dernière évaluation faite par l’UICN, près d’un quart des espèces animales sont menacés de disparaitre à jamais de la surface de la terre, soit 1141 des 5487 espèces animales (pour 836 de ces espèces, l’UICN manque d’information afin d’émettre une estimation réelle de la menace).

Publiée chaque année, la liste rouge classe les espèces selon leur risque d’extinction. Cette année, 188 espèces de mammifères seraient très menacées.

1. Le Lynx Ibérique

Le lynx ibérique (lynx d’Espagne ou lynx pardelle) se trouve en première position du classement établis par le quotidien britannique. Cette espèce animale, appartenant à la famille des félins, habite les surfaces boisées (espaces protégés).

On retrouvent ces lynx principalement dans les zones montagneuses reculées d’Espagne (Sierra Morena, chaîne de montagne au sud de l’Espagne), les dunes et la brousse du Coto Doñana au sud-ouest de l’Espagne.

Victime d’une régression de nourriture (lapin et petits mammifères), la population de lynx ibérique est aujourd’hui estimée entre 84 et 143 individus adultes. Le coupable est, selon les associations de protection de l’environnement, le développement de la culture industrielle de la fraise espagnol, qui depuis les années 1980 à réduit considérablement le nombre de proies du lynx d’Espagne.

2. Le Cerf du père David

Le cerf du père david de Chine, est un cervidé uniquement connu en captivité. Il a complètement disparu de la nature, néanmoins les populations de ces cerfs chinois ont augmentés en captivité et semi-captivité, ce qui pourrait rendre vraissemblablement possible un rétablissement de la population à l’état sauvage.

Pour la petite histoire, le surnom “Cerf du père David” vient du 19e siècle, où la première référence à cet animal en Occident a été faite par le père Armand David (1826-1900). Le père David était un missionnaire lazariste et naturaliste français, oeuvrant en Chine. À son époque, le dernier troupeau survivant se trouvait dans un parc appartenant à l’empereur de Chine.

3. Le Diable de Tasmanie

Le diable de Tasmanie est passé d’une situation “légèrement préoccupante” à “en danger” après que la population mondiale de cette espèce de mammifère ait baissé de 60% au cours de ces 10 dernières années. La raison principale de l’extinction du diable de Tasmanie est dûe à une tumeur de la face évoluant en cancer (DFTD), une maladie vraisemblablement contagieuse et mortelle.

C’est la dernière espèce non éteinte du genre Sarcophile, il reste néanmoins d’autres marsupiaux carnivore comme les dasyures.

4. Le Chat pêcheur

Le chat pêcheur (chat viverrin) est une espèce de félin que l’on trouve en Asie du sud-est. Cette espèce est en danger à cause de la perte de son habitat dans les zones humides. On rencontre généralement des chats pêcheur à Sumatra, à Java, en Chine méridionale et en Inde.

5. Le Phoque de la Caspienne

Le Phoque de la Caspienneest un des plus petits membres de la famille des phoques, comme son nom l’indique on le retrouve exclusivement en mer Caspienne. Sa population a diminué de 90% au cours des 100 dernières années en raison d’une chasse irresponsable et de la dégradation de son habitat.

La population de phoque de la Caspienne est toujours en baisse à l’heure actuelle.

6. Le sengi à face grise

Le sengi à face grise est une musaraigne-éléphant découverte en 2005 dans les monts Udzungwa en Tanzanie et dont l’existence a été officialisée en février 2008. On le retrouve dans 2 forêts des montagnes Udzungwa en Tanzanie ; celles-ci sont protégées, mais vulnérables aux incendies. Ce qui rend cette espèce vulnérable.

7. Le Putois à pieds noirs

Le Putois à pieds noirs est un petit mammifère habitant dans les prairies d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale. La quasi-extinction de cette espèce serait due aux menaces pesant sur leur principale ressource alimentaire, le chien de prairie sauvage, à la maladie de Carré et à une maladie appelée “peste sylvide”.

En 1986, le Putois à pieds noirs était le mammifère le plus en danger du monde, avec une population réduite à 18 individus. Suivi de près par l’U.S Fish and Wildlife Service (USFWS) la population stable de Putois à pieds noirs a été évaluée à 600 individus en 2007.

8. L’Éléphant de la savane en Afrique

L’éléphant de savane d’Afrique est le plus grand animal terrestre du monde, il mesure en moyenne 4 mètres de hauteur à l’épaule et pèse en moyenne 7,7 tonnes. On rencontre cette espèce d’éléphant dans les prairies, marécages et bords de fleuve, du Sahara jusqu’en Afrique du Sud.

Dans le classement de l’UICN l’éléphant de la savane africaine est passé de “vulnérable” à “menacé” en raison de l’augmentation récente de la population en Afrique australe et orientale.

9. Les Mygales du genre Poecilotheria

Pour la première fois, quelques groupes d’espèces ont fait leur apparition sur la liste rouge de l’UICN. Les Mygales indienne, très prisés par les collectionneurs et menacés par le commerce international des animaux de compagnie, ont fait leur première apparition sur la liste. Ils doivent faire face à la perte d’habitat due à de nouvelles routes et de nouvelles colonies. L’araignée parachute Rameshwaram a été répertorié comme en danger critique d’extinction, son habitat naturel a presque été complètement détruit.

10. Le Mérou

20 espèces de Mérou sont menacées d’extinction. Le Mérou corail situé dans les récifs coralliens de l’Indo-Pacifique a été classé comme vulnérable. Ce poisson est considéré comme un luxe alimentaire et il est victime d’une pêche irresponsable, ce qui est une menace majeure pour de nombreuses espèces de mérous.

11. Les Amphibiens

Avec 366 espèces ajoutées à la Liste rouge de l’UICN cette année, les amphibiens sont confrontés à une crise d’extinction. Il ya maintenant 1983 espèces (32%), soit menacées ou éteintes.

Au Costa Rica, le crapaud Holdridge (Incilius holdridgei), une espèce endémique, est en danger critique d’extinction ou a probablement déjà disparu, car elle n’a pas été vu depuis 1986 en dépit des prospections intensives.

12. Le lézard géant de La Palma

Le lézard géant de La Palma vit, comme son nom l’indique, sur la zone littorale de La Palma dans les îles Canaries. Longtemps pensé comme éteinte il y a 500 ans, cette espèce a été redécouverte en 2007 et est maintenant répertorié comme en danger critique d’extinction.

13. Le crocodile de Cuba

Le crocodile de Cuba est une espèce de reptiles pouvant atteindre 3,5 mètres de long, des individus de 5 mètres ont été signalés. Comme son nom l’indique, il se trouve uniquement à Cuba. Cette espèce est en danger critique d’extinction en raison de la forte baisse de population causés par la chasse illicite (pour sa viande et sa peau, utilisé pour la confection de vêtements).

14. Le crabe violet des marais

Une nouvelle espèce de crabe d’eau douce, le crabe violet des marais (Afrithelphusa monodosa) de l’Afrique de l’Ouest, a été presque totalement inconnu à la science jusqu’à récemment.

Le premier spécimen vivant a été trouvé en 2005 et il a été inscrit en voie de disparition en raison de la perturbation des habitats et de la déforestation dûe à l’agriculture dans toutes les régions forestières de la Haute-Guinée.

Le site officiel de la liste rouge de l’UICN : http://www.iucnredlist.org/
La liste en question : The Guardian
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